Komórki w ciele cały czas pozbywają się zbędnych substancji. Ten naturalny proces o nazwie autofagia polega na trawieniu przez komórkę obumarłych lub uszkodzonych elementów, przez co niepotrzebny materiał nie przeszkadza w normalnym jej funkcjonowaniu. Nowe badania sugerują, że wzmaganie apetytu w komórkach mózgowych może pomóc w walce z chorobami, takimi jak choroba Lou Gehriga czy niektóre rodzaje demencji, które powstają w wyniku zatykania komórek przez patologiczne proteiny.

REKLAMA
Autofagia kluczem do przełomu w medycynie?
Autofagia – nazwa pochodząca od greckich słów „sam” i „jeść” – to obecnie gorący temat w medycynie. Naukowcy uważają ją za niezbędną funkcję zdrowych komórek. Jest to istotny proces konserwacji komórki, który polega na wiązaniu niechcianego materiału komórkowego, rozkładaniu go i pozbywaniu się odpadów, które zostaną następnie wydalone lub przetworzone. Wspomaganie naturalnego procesu autofagii może być lepszym rozwiązaniem niż zażywanie leków na taką aktywność.
Badacze twierdzą, że przedłużanie życia komórek mózgowych za pomocą leków zwiększających trawienie pewnych wadliwych protein, które mogą zatykać komórki, powodując zaprzestanie ich pracy, jest możliwe. Jednakże proponują oni lepszy sposób na zwiększenie naturalnej autofagii, przez co komórki same pozbywają się zbędnej materii.
Szczegóły badań
Badania pokazują jak zdolność autofagii w komórkach mózgu jest zmniejszana w momencie, gdy zostaną one obezwładnione patologiczną proteiną zwaną TDP43. Następnie zostały zastosowane leki, które wspomagały autofagię w ludzkich neuronach wyprodukowanych z komórek macierzystych oraz u zwierząt. Zademonstrowano nową technikę mikroskopijną, która pozwoliła na obserwację procesów wspomaganej autofagii odbywających się w komórce.
Nowa technika wizualizacji pozwoliła naukowcom zaobserwować, jak proteina została wydalona oraz jakie związki chemiczne pozwalają przyspieszyć trawienie zbędnych elementów oraz skrócić życie komórek TDP43. W związku z tym badacze są zdania, że zwiększona autofagia jest bezpośrednio związana z usprawnionym przetrwaniem zdrowych komórek.
Badania pokazują również, że indywidualne neurony mają zróżnicowane zdolności trawienia TDP43 oraz są niezwykle wrażliwe na poziom tej proteiny.
Jak autofagia może pomóc osobom chorym na ALS
Stwardnienie zanikowe boczne (ang. amyotrophic lateral sclerosis, w skrócie ALS) nazywane również chorobą Lou Gehriga i niektóre rodzaje demencji, takie jak otępienie skroniowo-czołowe (w skrócie FTD), mają wspólną cechę: komórki mózgowe pełne TDP43. Pacjenci cierpiący na te choroby zdają się potrzebować komórek, które oczyszczą mózg z tej proteiny, jednak jedynie dalsze badania będą w stanie potwierdzić tę hipotezę.
Jednym z lekarstw, które wspomagają procesy autofagii, jest lek przeciwpsychotyczny, który po raz pierwszy został wprowadzony w latach 60. w celu leczenia osób cierpiących na schizofrenię. Lek ten wykazał pewien potencjał przeciwdziałający demencji u pacjentów chorych na stwardnienie zanikowe boczne – ma też jednak skutki uboczne.
Naukowcy już szukają alternatywnych związków chemicznych, które wspomagałyby proces autofagii, ale nie miałyby tylu skutków ubocznych. Inne badania sugerują również, że osoby ze schizofrenią, które zażywają leki antypsychotyczne, są mniej podatne na chorobę Lou Gehriga.
Wyniki badań zachęcają do bliższego przyjrzenia się autofagii w różnych rodzajach komórek mózgowych. Przykładowo taka analiza podczas procesu wytwarzania się protein może udzielić odpowiedzi na pytanie, dlaczego choroba rozwija się i jak jej przeciwdziałać. Jest to szczególnie ważne, ponieważ stwardnienie zanikowe boczne to choroba nieuleczalna. W finansowanie badań angażuje się obecnie coraz więcej osób, w tym celebrytów, w wyniku akcji Ice Bucket Challenge zachęcającej do wpłacania pieniędzy na rzecz amerykańskiej organizacji, która pomaga chorym na ALS (http://portal.abczdrowie.pl/spirulina-a-stwardnienie-zanikowe-boczne).
W styczniu 2014 roku inna grupa naukowców z Uniwersytetu w Tel Awiwie odkryła, że brak autofagii w komórkach mózgowych może powodować schizofrenię, i zasugerowała, że okrycie to może prowadzić do wynalezienia nowego leku na tę chorobę.
O wpływie autofagii na odchudzanie przeczytasz więcej: http://portal.abczdrowie.pl/dlaczego-nie-mozesz-schudnac.