Choroby psychiczne, włącznie z autyzmem, diagnozuje się na podstawie oceny klinicznej zachowania werbalnego i fizycznego pacjenta. Jednak obrazowanie mózgu może okazać się potężnym narzędziem diagnostycznym dla lekarzy. Najnowsze badania przeprowadzone przez amerykańskich naukowców przekraczają granice pomiędzy sferą mentalną a biologiczną i dokonują przełomowego odkrycia, które może zmienić sposób diagnozowania chorób psychicznych w przyszłości.
REKLAMA
Namacalna diagnoza choroby psychicznej
Naukowcy z Carnegie Mellon University w USA stworzyli techniki analizowania mózgu z użyciem neuronowych reprezentacji myśli, dzięki czemu byli w stanie zdiagnozować autyzm z dokładnością do 97 proc. To pierwszy biologiczny sposób mierzenia myśli pacjenta, który wykrywa choroby u wielu dorosłych i dzieci na całym świecie.
Opublikowane na łamach czasopisma PLoS One badania łączą funkcjonalne obrazowanie rezonansem magnetycznym z zastosowaniem techniki algorytmu – używają wzorców aktywacji obszarów mózgu, aby skanować i dekodować myśli osoby dotyczące przedmiotów lub emocji. Poprzednie badania zademonstrowały, że konkretne myśli i emocje mają bardzo podobny „podpis neuronowy” u osób zdrowych, sugerując, że choroby mózgu mogą ujawniać się w postaci wykrywalnych odchyleń we wzorcach aktywacji obszarów mózgu podczas procesów myślowych.
Grupa naukowców z powodzeniem zastosowała to podejście, aby zidentyfikować autyzm poprzez wykrywanie zmian w sposobie przedstawiania niektórych koncepcji w mózgu osób autystycznych (więcej informacji o autyzmie znajdziesz na stronie: https://portal.abczdrowie.pl/czy-to-jest-autyzm). Te odchylenia nazywane są przez naukowców wskaźnikami myślowymi, ponieważ sygnalizują nieprawidłowości, które świadczą o chorobie.
„Mogliśmy rozpoznać, czy pacjenci cierpią na autyzm, czy też nie poprzez obserwację wzorców aktywacji obszarów mózgu, kiedy myśleli o koncepcjach społecznych. Takie podejście daje całkowicie nową perspektywę w rozumieniu chorób psychicznych” – mówi jeden z głównych autorów badania. Naukowcy byli w stanie wykazać, że mózg osób autystycznych może być inny, występują różnice w aktywacji obszarów, a formowanie myśli społecznych jest odmienne w porównaniu do osób zdrowych.
Brak zaangażowania emocjonalnego widoczny na rezonansie
Autorzy eksperymentu poprosili grupę 34 dorosłych, z których 17 miało zdiagnozowany autyzm, o wyobrażenie sobie 16 interakcji społecznych, z których część silnie kojarzyła się emocjonalnie (np. przytulanie, przekonywanie, uwielbianie), podczas gdy aktywność mózgu była monitorowana za pomocą rezonansu.
Obrazowanie mózgu wykazało, że u zdrowych osób myśli związane z emocjami wyraźnie aktywują konkretny obszar mózgu reprezentujący własne „ja”. Jednak aktywacja strefy dotyczącej samego siebie była niemal nieobecna u osób cierpiących na autyzm. Na tej podstawie stworzono algorytm umożliwiający zidentyfikowanie osób chorych.
„W przypadku osób zdrowych myśli niosące ładunek emocjonalny związane były z nimi samymi, byli oni częścią tej interakcji. Jednak dla osób z autyzmem rozumowanie odpowiadało bardziej zastanawianiu się nad definicją słownikową lub oglądaniu przedstawienia – bez własnego zaangażowania” – wyjaśniają naukowcy.
Autorzy badania są przekonani, że dzięki zastosowaniu podobnych algorytmów będzie możliwa obiektywna diagnostyka innych zaburzeń oraz chorób psychicznych, takich jak nerwica natręctw czy myśli samobójcze, gdzie zmienione są różne rodzaje myśli (dowiedz się, czym jest nerwica natręctw: https://portal.abczdrowie.pl/co-to-jest-nerwica-natrectw). Nowe badania mogą umożliwić lekarzom stawianie szybszych i pewniejszych diagnoz oraz wprowadzenie odpowiedniego leczenia, które skupia się na konkretnym odchyleniu.
Ta nowa, niezwykle cenna metoda może nie tylko uzupełniać diagnostykę psychiatryczną. Możliwe jest również identyfikowanie zaburzeń nie tylko poprzez objawy, ale też poprzez systemy mózgu, które nie funkcjonują prawidłowo. Przypuszczalnie w efekcie końcowym będzie możliwe wykrywanie chorób psychicznych z użyciem ilościowych środków biologicznych, dzięki którym badana będzie duża ilość zaburzeń.
Nie przegap żadnej ważnej wiadomości i obserwuj nas w Google News!