http://pixabay.com/en/medications-cure-tablets-pharmacy-342483/ CC0 1.0

Nowe badania naukowców ze Stanford University w USA sugerują, że chorobie Alzheimera będzie można zapobiec lub ją wyleczyć poprzez zwiększenie reakcji immunologicznej mózgu.

REKLAMA
Naukowcy bliscy stworzenia leku
Naukowcy odkryli, że komórki nerwowe umierają, ponieważ inne komórki odpowiedzialne za oczyszczanie mózgu z bakterii, wirusów i niebezpiecznych złogów, przestają pracować. Komórki mikrogleju, bo o nich mowa, funkcjonują dobrze, kiedy ludzie są młodzi, ale z wiekiem, proteina nazywana EP2, zaburza ich prawidłowe działanie. Teraz naukowcy pokazali, że zablokowanie białka pozwala na normalne funkcjonowanie mikrogleju, dzięki któremu mózg zostaje należycie posprzątany ze złogów beta-amyloidowych, które uszkadzają komórki nerwowe w chorobie Alzheimera.
Wyniki badań pokazują, że u myszy blokowanie EP2 za pomocą leku przywróciło normalne funkcjonowanie pamięci i innych, podobnych do choroby Alzheimera, objawów. „Mikroglej to ochrona mózgu” – powiedziała dr Katrin Andreasson, profesor neurologii ze Stanford University School of Medicine. „Nasze eksperymenty pokazują, że wspomaganie go zapewnia zdrową fizjologię mózgu i przeciwdziała utracie pamięci” – dodaje.
Komórki mikrogleju stanowią około 10–15 proc. komórek mózgu, a ich funkcja polega na pierwszorzędnej linii obrony – mają one za zadanie szukać podejrzanych czynności i materiałów. Kiedy pojawia się niebezpieczeństwo, komórki wytwarzają substancje, które zwołują inne mikrogleje na odpowiednie miejsce, aby pozbyć się wszelkich nieznanych napastników.
Co więcej, odgrywają one również rolę pochłaniaczy śmieci, ponieważ przeżuwają martwe komórki i pozostałości molekularne rozprzestrzenione na żywych komórkach, włącznie ze złogami beta-amyloidowymi, które przerywają połączenia międzynerwowe, powodując utratę pamięci i orientacji przestrzennej. Złogi te, zdaniem naukowców, odgrywają ważną rolę w powodowaniu choroby Alzheimera.
Naukowcy odkryli, że u młodych myszy komórki mikrogleju trzymają złogi pod kontrolą, jednak u starszych myszy białko EP2 powstrzymywało je, poprzez produkcję enzymów. U myszy pozbawionych EP2 choroba Alzheimera nie rozwinęła się, kiedy został im podany roztwór beta-amyloidowy, co sugeruje, że komórki naturalnie pozbywały się białka. Natomiast u myszy, które chorowały na chorobę Alzheimera, zablokowanie EP2 doprowadziło do regeneracji pamięci. Teraz naukowcy ze Stanford mają nadzieję na stworzenie związku, który zablokuje EP2.
Choroba XXI wieku
Eksperci szacują, że do końca 2015 r. jedynie w Wielkiej Brytanii około 857 osób będzie cierpiało na demencję, a większość na chorobę Alzheimera, podczas gdy 60 tys. umrze z jej powodu. Choć choroba przebiega inaczej u każdego pacjenta, występuje wiele często spotykanych objawów. We wczesnym stadium najczęstszym symptomem jest trudność w przypominaniu sobie niedawnych wydarzeń (poznaj wczesne objawy Alzheimera: https://portal.abczdrowie.pl/wczesne-symptomy-ktore-moga-oznaczac-chorobe-alzheimera). Z postępem choroby pojawić się mogą takie objawy jak drażliwość, agresja, wahania nastroju, trudności językowe czy utrata pamięci długotrwałej. Pacjent stopniowo traci funkcje życiowe, co prowadzi do śmierci.
Przyczyny i postęp choroby Alzheimera wciąż są słabo poznane. Badania wskazują, że wiąże się ona ze splątkami neurofibrylarnymi w mózgu. Obecnie jest możliwe jedynie leczenie objawowe. W krajach rozwiniętych choroba należy do najbardziej kosztownych dla społeczeństwa.
Nie istnieje dowód, by jakiekolwiek szczególne działania były efektywne w prewencji choroby Alzheimera, jednak pewne badania wykazują związek pomiędzy pewnymi modyfikowalnymi czynnikami, takimi jak dieta, ryzyko chorób sercowo-naczyniowych czy aktywność intelektualna. Sądzi się, że składniki diety śródziemnomorskiej mogą indywidualnie lub razem obniżać ryzyko i wpływać na przebieg choroby. Podobnie rzecz ma się z aktywnością intelektualną – czytanie, krzyżówki, gra na instrumentach, gry planszowe czy regularne kontakty społeczne obniżają ryzyko choroby Alzheimera (dowiedz się, jak uniknąć ryzyka zachorowania na chorobę Alzheimera: https://portal.abczdrowie.pl/jak-zmniejszyc-ryzyko-zachorowania-na-alzheimera). Eksperci są zdania, że pewnie dzięki temu sieć neuronalna funkcjonuje sprawniej, co zapewnia opóźnienie demencji.