Czy grozi nam kolejna epidemia? Wszystko o śmiercionośnym wirusie Nipah

Podczas kiedy oczy całego Świata skierowane są na walkę z covid-19, naukowcy z Azji dokładają wszelkich starań, aby kolejny wirus nie wymknął się z pod kontroli. Wirus Nipah charakteryzuje się wysoką śmiertelnością i znany był wirusologom już wcześniej. Znajduje się on w pierwszej dziesiątce najniebezpieczniejszym wirusów.

Supaporn Wacharapluesadee jest wirusologiem pracującym w laboratorium w Tajlandii, który zajmuje się badaniami nad tym właśnie wirusem. To ona wykryła pierwsze przypadki koronawirusa poza granicami Chin. Od ponad 10 lat należy też do globalnej inicjatywy "Predict", która ma za zadanie wykrywanie ewentualnych chorób przenoszących się ze zwierząt na ludzi. Prowadzi również Centrum Nauki o Nowych Chorobach Zakaźnych Tajskiego Czerwonego Krzyża w Bangkoku.

Co wiemy o wirusie Nipah?

Tak jak covid-19, jest to wirus pochodzenia zwierzęcego. Przenoszony on jest przez owocożerne nietoperze. Jego rozprzestrzenianie się wynika z niszczenia naturalnych siedlisk nietoperzy, a co za tym idzie, coraz większym kontaktem ludzi z dzikimi zwierzętami. Azja, ze względu na swój tropikalny klimat, to wylęgarnia chorób zakaźnych, które szybko się rozprzestrzeniają ze względu na gęste zaludnienie terenu.

Do zakażenia może dojść poprzez kontakt zwierzęcia z jedzeniem, które później spożywane jest przez ludzi. Największe zagrożenia stanowią popularne w Azji targi i żyjące w okolicznych drzewach nietoperze. Ich mocz często trafia na znajdujące się na targach jedzenie.

Jakie są objawy wirusa Nipah?

Infekcja wywołana wirusem Nipah początkowo, tak jak w przypadku covid-19, może przypominać grypę, a zakażony może gorączkować. Objawy neurologiczne, senność oraz zawroty głowy mogą w tym przypadku świadczyć o zapaleniu mózgu.

Do tej pory wirus Nipah nie rozprzestrzenił się na taką skalę jak covid-19, naukowcy dokładają wszelkich starań, aby tak się nie stało. Światowa Organizacja Zdrowia, która klasyfikuje wirus jako jeden z dziesięciu najniebezpieczniejszych na Świecie, zaraz obok koronawirusa i Eboli, przestrzega, aby zachować szczególną ostrożność i nie spożywać jedzenia, które mogło mieć wcześniejszy kontakt ze zwierzętami.