Alarm Światowej Organizacji Zdrowia. Europa zapija się na śmierć

W porównaniu z innymi regionami świata Unia Europejska ma najwyższe spożycie alkoholu. Jednocześnie rak jest w UE najczęstszą przyczyną zgonów.

Tylko w 2020 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) odnotowała w UE 111 tys. nowych przypadków raka spowodowanych spożyciem alkoholu. 93 tys. chorych osób zmarło w wyniku tej choroby. Informacje te pochodzą z najnowszego podręcznika WHO dotyczącego profilaktyki nowotworowej.

Według aktualnych badań alkohol powoduje co najmniej siedem rodzajów nowotworów. W 2020 roku alkohol najczęściej prowadził do raka jelita grubego (36 900 przypadków), raka piersi (24 200 przypadków) i raka jamy ustnej (12 400 przypadków). Prawie 70 procent osób dotkniętych chorobą stanowili mężczyźni. Według WHO koszty przedwczesnych zgonów wyniosły w 2018 roku 4,58 miliarda euro. Nie uwzględniono w nich kosztów związanych z pobytem w szpitalu.

Na potrzeby podręcznika WHO eksperci przeanalizowali kroki podejmowane przez władze w różnych krajach. Doszli oni do wniosku, że w szczególności podatki od alkoholu, zakazy reklamy i podwyższenie minimalnego wieku uprawniającego do zakupu przyczyniają się do zmniejszenia spożycia alkoholu, co znacznie obniża ryzyko zachorowania na raka. Organizacja domaga się zatem wprowadzenia surowszych wytycznych w celu zapobiegania chorobom związanym z alkoholem. WHO domaga się również lepszej opieki medycznej dla osób dotkniętych tym problemem. Chociaż miliony ludzi w regionie cierpią z powodu nadużywania alkoholu, tylko niewielka część z nich otrzymuje pomoc. Środki zapobiegawcze mogłyby zatem w stosunkowo krótkim czasie uratować życie wielu osób i zaoszczędzić pieniądze: pierwsze sukcesy były widoczne już po pięciu latach.

Gundo Weiler, dyrektor ds. profilaktyki i promocji zdrowia w WHO w Europie, apeluje o podjęcie szybkich działań. Kraje UE płacą "zbyt wysoką cenę za alkohol". Weiler przypomina, że niektóre z nich postrzegają alkohol jako "dziedzictwo kulturowe". – Choroby, śmierć i niepełnosprawność nie powinny jednak być normalizowane jako część europejskiej kultury – zauważa.

Podręcznik został opracowany przez niezależną politycznie grupę roboczą Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem. Według WHO jest to pierwszy raport grupy oceniający profilaktykę nowotworów związanych z alkoholem.

Opracowanie: Wojciech Szymański