RDECOM

Nasze zdrowie psychiczne zależne jest od tego, w jaki sposób postrzegamy siebie i otaczający nas świat. Ten element arsenału poznawczego człowieka warunkowany jest przez przewodnictwo neuronalne, które u osób chorych na schizofrenię nie działa prawidłowo. W wyniku ostatnich badań, przeprowadzonych na Uniwersytecie Yale, naukowcy zauważyli, że istotną rolę w procesie tworzenia reprezentacji umysłowych pełni pewien rodzaj białka. Tym samym dają oni nadzieję na lepsze poznanie mechanizmów rządzących zaburzeniami poznawczymi oraz stworzenie skutecznej terapii schizofrenii.

REKLAMA
Używki sposobem na schizofrenię?
Pamięć operacyjna, czyli krótkotrwała, jest tymczasowym magazynem dla informacji, które następnie są zapominane albo, po konsolidacji, trafiają do pamięci długotrwałej. Jej działanie zależne jest od aktywności sieci komórek mózgowych, zlokalizowanych w korze przedczołowej, która odpowiedzialna jest za myślenie wyższego rzędu. W celu zachowania informacji w sferze świadomości, wspomniane komórki muszą oddziaływać na siebie za pomocą specjalnych receptorów. Jak podają naukowcy, w stymulacji komórek udział bierze neuroprzekaźnik nazywany acetylocholiną, który aktywuje białko należące do nikotynowej rodziny przekaźników – tzw. receptor nikotynowy alfa-7.
Według naukowców, receptory te wpływają na aktywność obwodów przedczołowych, umożliwiając nam wykonywanie złożonych zadań umysłowych. Co więcej, kofeina, zawarta w kawie lub innych napojach pobudzających, zwiększa produkcję acetylocholiny, dodatkowo stymulując proces myślowy. Jak wskazuje nazwa, receptory nikotynowe alfa-7 oprócz kofeiny stymulowane są również przez nikotynę. Zjawisko to wyjaśniać może spokój i skupienie, występujące u palaczy po wypaleniu papierosa.
Wyniki badania zaintrygowały badaczy. Okazało się bowiem, że receptory nikotynowe alfa-7 ulegają przekształceniu u osób chorych na schizofrenię – schorzenie charakteryzujące się dezorganizacją procesów myślowych. Amy Arnsten, prof. neurobiologii i jeden z autorów badania twierdzi, że obwody przedczołowe umożliwiają formowanie spójnych myśli, który to proces nie przebiega prawidłowo u chorych. Jak podkreśla specjalistka, większość osób dotkniętych schizofrenią pali papierosy, co powoduje zwiększoną aktywność receptorów nikotynowych alfa-7, a w konsekwencji, wzmocnienie reprezentacji umysłowych i złagodzenie zaburzeń myślenia. Jak podkreśla Arnsten, nowe leki pobudzające receptory nikotynowe alfa-7 mogą stanowić ważny krok w terapii zaburzeń poznawczych.
Leczenie przez palenie
To, że nikotyna wpływa korzystnie na osłabienie objawów charakterystycznych dla schizofrenii nie jest nowym odkryciem. Już wcześniej zespół badawczy pod przewodnictwem Marka Stewarta z Uniwersytetu w Michigan doszedł do podobnych wniosków. Jak twierdzi ekspert, u chorych często występują halucynacje słuchowe, paranoja i omamy, co spowodowane jest zaburzeniami mózgu wpływającymi na niezdolność odróżniania i sortowania bodźców zewnętrznych. Tymczasem palenie tytoniu niejako łagodzi podobne symptomy chorobowe, umożliwiając schizofrenikowi selektywne skupienie uwagi na konkretnych czynnikach. Zjawisko to tłumaczyć może, dlaczego wśród osób cierpiących na schizofrenię jest ok. 2-3 razy więcej palaczy niż w pozostałej części społeczeństwa.
Badacze udowodnili, że pod wpływem palenia następuje zwiększona produkcja kwasu gamma-aminomasłowego – ważnego neuroprzekaźnika, spowalniającego pewne procesy w układzie nerwowym. U chorych występuje niedobór tej substancji, powodujący nieprawidłowy przepływ impulsów nerwowych. Poziom substancji wyrównuje się wraz z dostarczeniem organizmowi nikotyny. Niestety, jak wiadomo, palenie papierosów wiąże się z wystąpieniem wielu powikłań, takich jak nowotwory, choroby serca, układu oddechowego czy pokarmowego. Dlatego konieczne jest wypracowanie grupy leków, które wykorzystają zalety płynące ze spożywania nikotyny, eliminując czynnik ryzyka komplikacji. Być może odkrycie naukowców z Uniwersytetu Yale zbliży badaczy do stworzenia skutecznego środka, a psychologów do wyleczenia schorzenia. Więcej o skutkach palenia papierosów dowiesz się na abcZdrowie.pl.