isforinsects

Wskutek badań finansowanych przez Narodowy Instytut Chorób Neurologicznych i Udarów (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, w skrócie NINDS) odnaleziono związek między strukturą mózgu a przewlekłym bólem dolnej części kręgosłupa. W ten sposób naukowcy dostarczyli nowych informacji na temat wpływu uwarunkowań neurologicznych na prawdopodobieństwo rozwinięcia chronicznych dolegliwości bólowych. Odkrycie może zmienić sposób, w jaki diagnozowane i leczone są miliony pacjentów.

REKLAMA
Ból krzyża problematyczny dla pacjentów i badaczy
Być może udało się odnaleźć czynnik anatomiczny przyczyniający się do rozwinięcia chronicznego bólu, zlokalizowany w mózgu – podkreśla profesor fizjologii na Uniwersytecie Northwestern i główny autor badania, Vania Apkarian. Przewlekły ból dotyka prawie 100 mln Amerykanów, a jego leczenie kosztuje państwo blisko 635 mld dolarów rocznie. Szacuje się, że z dolegliwością zmaga się z roku na rok coraz większa liczba osób. Ostatnio rząd Stanów Zjednoczonych wyszczególnił szereg kroków, których podjęcie pozwoli zahamować prognozowane pogłębienie problemu. Obejmują one m.in. szeroko zakrojone badania naukowe – mówi Linda Porter z NINDS.
Ból pleców w okolicy krzyżowej stanowi ok. 28% wszystkich przyczyn bólu w Stanach Zjednoczonych. Ok. 23% pacjentów dotkniętych problemem cierpi z powodu przewlekłych lub długotrwałych dolegliwości bólowych. Naukowcy podejrzewali, że podłoże bólu okolic krzyżowych zlokalizowane być może w miejscu urazu. Jednak najnowsze doniesienia wskazują, że ważną rolę w rozwoju tych dolegliwości odgrywa mózg. Zdaniem dr Debry Babcock, dyrektor programowej z NINDS, niewiele wiadomo na temat przyczyn występowania bólu dolnej części kręgosłupa. Tymczasem im szybciej uda się stwierdzić chroniczny charakter problemu, tym skuteczniej będzie można leczyć pacjentów.
Budowa mózgu a charakter bólu
Zespół badawczy dokonał odkrycia po analizie struktury mózgów 46 osób, które przed zgłoszeniem się do szpitala doświadczały bólu krzyża przez co najmniej 3 miesiące. Naukowcy uzyskali skany ich mózgów i ocenili poziom odczuwanego bólu na podstawie badań lekarskich i kwestionariusza, który pacjenci wypełnili 4 razy w ciągu roku. Okazało się, że około połowa badanych w ciągu 12 miesięcy wydobrzała, podczas gdy pozostali uczestnicy odczuwali ból nieustannie.
Co więcej, naukowcy stwierdzili, że objętość istoty szarej (mieszczącej ciała wypustek neuronów – dendrytów i aksonów) w mózgu uczestników dotkniętych długotrwałym bólem w ciągu 12 miesięcy stopniowo malała. Ukazali także, że aktywność mózgu może zostać wykorzystana w celu prognozowania długości trwania dolegliwości bólowych. W badaniu użyto techniki obrazowania tensora dyfuzji (DTI), która pozwoliła zaobserwować organizację istoty białej, zawierającej łączące komórki mózgowe aksony. Okazało się, że pomiędzy obiema grupami pacjentów występowały powtarzające się różnice w budowie wspomnianej struktury.
Rola istoty białej w diagnostyce chronicznego bólu
Wyniki ukazują, że budowa mózgu może stanowić czynnik ryzyka przewlekłego bólu – podkreśla prof. Apkarian. Naukowcy zauważyli, że istota biała u osób doświadczających nieustającego bólu wykazuje budowę podobną do struktury rozpoznanej u pacjentów ze zdiagnozowanym bólem chronicznym. Z drugiej strony, mózg uczestników, którym udało się pozbyć problemu, ma taką samą organizację jak organ osób zdrowych.
Aby pogłębić wiedzę na temat tej zależności, badacze postanowili sprawdzić, czy różnice w budowie istoty białej, które zidentyfikowali podczas fazy wstępnej badań, pozwalają przewidzieć, czy pacjent pozbędzie się bólu, czy też nadal będzie zmagał się z dolegliwością. Stwierdzili, że z pomocą metod obrazowania mózgu możliwe jest precyzyjne określenie skutków co najmniej 80% przypadków bólu części krzyżowej pleców.
Jak podkreśla prof. Apkarian, naukowcy byli zaskoczeni tym, z jaką skutecznością przewidzieć można charakter odczuwanego przez pacjenta bólu. Odkrycie może pomóc w uskutecznieniu metod leczenia przewlekłego bólu. We wcześniejszych badaniach udało się określić dwa regiony mózgu odpowiedzialne za chroniczne dolegliwości bólowe, a mianowicie jądro półleżące i przyśrodkową korę przedczołową. Wyniki najnowszego eksperymentu sugerują, że istota biała łącząca oba obszary ma odmienną budowę u osób doświadczających długotrwałego i przemijającego bólu. Jak podsumowuje prof. Apkarian, zrozumienie kluczowych połączeń mózgowych umożliwi skuteczniejsze diagnozowanie chronicznego bólu i opracowanie precyzyjniejszych metod leczenia.
Więcej o bólu krzyża przeczytasz na abcZdrowie.pl.