Covid-19 – choroba, którą wywołuje koronawirus. Co trzeba o niej wiedzieć?

Covid-19 (Corona-Virus-Disease-2019) to formalna nazwa choroby prowadzącej do śmiertelnie niebezpiecznego zapalenia płuc wywoływanego zakażeniem wirusem SARS-CoV-2 (zwanego wcześniej 2019-nCoV).

Nowa choroba przenosi się drogą kropelkową i może stanowić zagrożenie dla życia. Choć u niektórych zarażonych rozwija się bezobjawowo, to jednak w wielu przypadkach w ciągu 2 do 14 dni od momentu zainfekowania powoduje symptomy podobne do grypy, między innymi:
⦁ gorączkę (może być wysoka);
⦁ kaszel, trudności z oddychaniem, płytki oddech (średnio po 5 dniach);
⦁ ból mięśni, dreszcze;
⦁ silne osłabienie;
⦁ kichanie;
⦁ katar;
⦁ brak apetytu;
⦁ ból gardła;
⦁ problemy z jelitami, ciężkie biegunki;
⦁ niewydolność nerek;
⦁ spadek poziomu leukocytów.

COVID-19 może doprowadzić do problemów z układem pokarmowym, układem nerwowym (zaburzeń psychicznych), a także do dolegliwości związanych z narządem wzroku (m.in. do zapalenia spojówek obserwowanego u niektórych pacjentów).

⦁ ostrej niewydolności oddechowej (zwykle w 8. dobie od zarażenia),
⦁ sepsy (posocznicy) lub wstrząsu septycznego;
⦁ zapalenia płuc, które może być śmiertelnie niebezpieczne (potwierdza się je poprzez badanie RTG).

Światowa Organizacja Zdrowia zapowiedziała, że szczepionka zapobiegająca chorobie covid-19 będzie dostępna na rynku w ciągu najbliższych 18 miesięcy (do sierpnia 2021 roku). Na razie nie można ustalić uniwersalnego dla wszystkich zarażonych sposobu leczenia koronowirusa.

Do potwierdzenia jego obecności w organizmie niezbędne jest przeprowadzenie wymazów z nosa i gardła. Na ich wynik czeka się 1 dobę, a przez kolejne 2 tygodnie osoby, które podejrzewa się o zarażenie koronawirusem, poddawane są kwarantannie.

Przeczytaj: 30 proc. ludzi nie myje rąk po skorzystaniu z toalety. Tylko co druga osoba prawidłowo dba o higienę

Tedros Adhanom Ghebreyesu, dyrektor generalny Światowej Organizacji Zdrowia wezwał rządy wszystkich krajów do połączenia sił w walce z epidemią covid-19 i ostrzegł, że:

Dziennik „Daily Mail” powołując się na południowokoreańską gazetę „Dzung-ang ilbo” ogłosił, że w Korei Północnej rozstrzelano mężczyznę, który nie poddał się 30-dniowej kwarantannie z powodu covid-19 (przyp. red. na całym świecie poza Koreą Północną okres kwarantanny nie przekracza 14 dni). Egzekucji dokonano w miejskiej łaźni, gdzie były przedstawiciel handlowy miał udać się wbrew zakazowi po powrocie z Chin.

Wirus 2019-nCoV, zwany obecnie SARS-CoV-2, należy do rodziny koronawirusów (znanej od lat 60. XX wieku i wywołującej w przeszłości zwykłe przeziębienia). Jego genom w 80 proc. przypomina wirus SARS (który pojawił się dopiero na początku XXI wieku i zaczął prowadzić do ostrego zespołu oddechowego). Ze względu na to podobieństwo mikrobiolodzy uważają, że może on przetrwać około 4-5 dni na takich materiałach jak: papier, szło, plastik, drewno czy aluminium (powierzchnie te można dezynfekować m.in. roztworem etanolu).

Naukowcom udało się dotąd potwierdzić, że koronawirus łatwo przenosi się pomiędzy ludźmi i na początku może rozwijać się niemal bez żadnych objawów (wielu ludzi może sobie nawet nie zdawać sprawy z tego, że są zarażeni). Na dodatek może atakować wszystkie grupy wiekowe (zarówno młodych, jak i osoby starsze). W mniejszym stopniu dotyczy jednak dzieci. Wyniki badań opublikowanych na łamach „New England Journal of Medicine" wskazują, że objawy infekcji są u dzieci dużo łagodniejsze niż u dorosłych. Nowy wirus jest też mniej śmiercionośny niż MERS i SARS, ale za to łatwiej się nim zarazić (ponad 40 proc. hospitalizowanych infekuje kolejne osoby)

Na łamach prestiżowego czasopisma medycznego „JAMA" opublikowano wyniki badań przeprowadzonych na podstawie analizy 138 przypadków z chińskiego Wuhan. Wynika z nich, że niektóre osoby można uznać za tzw. superroznosicieli, którzy są w stanie przenosić wirusa dużo łatwiej niż inni.

Chińskim naukowcom udało się ustalić, że tzw. gospodarzem pośrednim dla SARS-CoV-2 może być łuskowiec (podobny do mrówkojada i uznawany za przysmak z lokalnych targów). Oznacza to, że to najczęściej sprzedawane na świecie dzikie zwierzę mogło zostać zainfekowane jako pierwsze, a następnie zarazić ludzi. Wyniki badań potwierdziły, że sekwencja jego genomu aż w 99 proc. odpowiadała ludzkiej. Uznanie, że winnym całego zamieszania z covid-19 jest niepozorny ssak, którego mięso było atrakcją dla chińskich smakoszy, nie jest jednak do końca zgodne z prawdą. Dlaczego?

Wirus, który doprowadził do obecnej epidemii, rzeczywiście ma pochodzenie zwierzęce, ale najprawdopodobniej powstał na skutek połączenia się w jednej komórce kilku różnych wirusów.

Wcześniej sądzono, że źródłem epidemii w Wuhan są nietoperze które są nosicielami co najmniej 50 koronawirusów bytujących w ich jelitach. Dla nich wirusy te nie stanowią zagrożenia, ponieważ ich układ odporności doskonale sobie z nimi radzi.

Naukowcy wskazują, że wirus odpowiedzialny za covid-19 mógł najpierw przenieść się z nietoperzy na łuskowce, a dopiero w dalszej kolejności spowodował zagrożenie dla ludzi.

Na rezultat tych słów nie trzeba było długo czekać. Jak donosi „New York Post" w Chinach gwałtownie wzrósł popyt na specjalne maseczki dla zwierząt. Jeden ze sklepów internetowych z Pekinu zanotował w ostatnich tygodniach aż 10-krotny wzrost sprzedaży.